L’amour peut tout vaincre. C’est pourquoi Paul en parle abondam ment. Le groupe de mots dérivés du verbe agapaō, le terme grec le plus courant dans le Nouveau Testament pour exprimer l’amour, apparaît plus de cent trente-cinq fois dans ses écrits. Cela représente près de la moitié de toutes les occurrences du Nouveau Testament. Cela devrait nous dire quelque chose sur le thème central de la lettre de Paul aux Corinthiens.

Il existe de nombreux passages remarquables sur l’amour dans le Nouveau Testament, tels que Romains 8:35-39, 1 Corinthiens 2:9, 1 Corinthiens 8:3, Galates 2:20, Colossiens 1:13, 1 Thessaloniciens 3:12, et bien d’autres. Mais aucun ne se compare à 1 Corinthiens 13.

À l’image du corps humain, l’Église est une, mais elle comporte de nombreux membres, chacun ayant des fonctions et des dons dif férents. Lorsqu’ils sont exercés dans l’amour, ces dons spirituels favorisent une unité qui reflète le caractère de la Divinité en trois personnes.

Cette semaine, nous examinerons 1 Corinthiens 12 à 14 et l’enseignement qu’ils contiennent sur les dons spirituels. Cette section s’inscrit dans une unité plus large où Paul traite du comportement approprié des chrétiens dans le cadre du culte (1 Cor 11–14). La préoccupation principale de Paul concerne le désordre qui régnait dans les assemblées. Sa réponse à ce problème est que l’Église est un corps dont les différentes parties remplissent des fonctions distinctes contribuant à « l’édification du corps de Christ » (Eph 4:12). En résumé, Dieu a accordé des dons spirituels à l’Église afin de promouvoir l’unité dans la diversité.

Les chapitres 8 à 10 de la première épître aux Corinthiens concluent la discussion sur la sexualité (chapitres 5–6), tout en introduisant les réponses de Paul à des questions précises soulevées dans une lettre des Corinthiens (1 Cor 7:1). Ces réponses domineront le reste de la première épître aux Corinthiens.

Le caractère transitoire de 1 Corinthiens 7 montre que l’immoralité sexuelle (chapitres 5–7) et l’idolâtrie (chapitres 8–10) sont des thèmes liés. En effet, ils sont souvent mentionnés ensemble dans le Nouveau Testament (voir Ac 15:20, 29; Ac 21:25; 1 Cor 6:9; Eph 5:5; Col. 3:5; Ap 21:8; 22:15).

Nos cerveaux sont comme des éponges: tout ce qui leur parvient par l’intermédiaire de nos sens s’y imprime. Nous ne sommes pas conscients de tout ce qui y entre (car il nous serait impossible de penser clairement si nous nous souvenions de tout), mais tout y demeure et influence, dans une certaine mesure, notre manière de penser, de ressentir et d’agir.

C’est pourquoi il est si facile, même pour les chrétiens, d’être influencés par tout ce qui nous entoure. Dès ses débuts, l’Église chrétienne a été confrontée à ce problème. D’où, par exemple, la pratique du dimanche. Cette pratique est-elle apparue spontanément? Bien sûr que non. Elle est issue de la culture environnante.

Ceux qui observent la faune savent que certains animaux vivent en groupes, en troupeaux ou en colonies, de tailles diverses. Des loups aux dauphins, en passant par les fourmis légionnaires, ces créatures vivent ensemble. Les chimpanzés, en particulier, sont connus pour leurs liens sociaux étroits, vivant parfois en groupes de quinze à cent cinquante individus. Toutefois, ces relations ne sont pas toujours harmonieuses, et il arrive que les chimpanzés se battent entre eux.

Les êtres humains sont quelque peu semblables à cet égard: ils vivent en groupes, mais ils se querellent aussi au sein de ces groupes. Et cette réalité existe même dans nos églises! Des clans se forment, souvent autour d’un leader charismatique. Et, pire encore, il arrive que ces groupes entrent en conflit les uns avec les autres.

Cicéron, écrivain et orateur païen romain, avait exhorté le peuple romain à bannir deCicéron, écrivain et orateur païen romain, avait exhorté le peuple romain à bannir deses pensées l’idée même de la croix comme moyen de châtiment. Bien qu’il soit mort environ un demi-siècle avant la naissance de Jésus, son affirmation illustre le mépris avec lequel les Romains considéraient la croix. Elle était si infâme qu’il ne fallait même pas y penser.

En contraste, Paul écrivit: « La prédication de la croix […] est la puissance de Dieu » (1 Cor 1:18, LSG). Pour Paul, la croix est l’instrument de la réconciliation entre Dieu et les hommes (Eph 2:16; Col. 1:20), le symbole suprême de l’humilité de Jésus (Phil 2:8) et le lieu où notre dette immense a été acquittée (Col. 2:14).

Le grand missionnaire anglais William Carey avait coutume de dire qu’il réparait des chaussures pour gagner sa vie, mais que sa véritable occupation était de gagner des âmes.

De même, Paul exerçait le métier de fabricant de tentes pour subvenir à ses besoins (Ac 18:1–3), mais sa véritable mission était de conduire les hommes à Christ. 

Cette semaine, nous accompagnerons l'apôtre Paul lors de son voyage à Rome. Le verset à mémoriser provient du livre des Actes au chapitre 27 et au verset 24 :

Cette semaine, nous suivrons Paul au travers de sa détention dans la ville de Césarée. Le verset à mémoriser provient du livre des Actes au chapitre 26 et au verset 29 :

Cette semaine, nous suivrons Paul dans une nouvelle phase de sa vie et de sa mission. Le verset à mémoriser provient du livre des Actes au chapitre 23 et au verset 11 :