Bien qu’ils aient écrit en grec, tous les écrivains du Nouveau Testament (sauf Luc) étaient juifs, et ils abordaient bien sûr la nature des êtres humains du point de vue holistique hébreu, et non du point de vue païen grec. Ainsi, pour Christ et les apôtres, l’espérance chrétienne n’était pas une espérance nouvelle, mais plutôt le déploiement de l’ancienne espérance déjà nourrie par les patriarches et les prophètes.

La résurrection de Jésus est centrale à la foi chrétienne. Paul a fait valoir ce point très puissamment lorsqu’il écrit: « Car si les morts ne ressuscitent point, Christ non plus n’est pas ressuscité. Et si Christ n’est pas ressuscité, votre foi est vaine, vous êtes encore dans vos péchés, et par conséquent aussi ceux qui sont morts en Christ sont perdus » (1 Corinthiens 15:16-18, LSG). Nous examinerons cela de plus près la semaine prochaine.

Il est dit que nous ne pouvons pas éviter la mort et les taxes. Ce n’est pas tout à fait vrai. Les gens peuvent éviter les taxes, mais pas la mort. Ils peuvent être en mesure de retarder la mort de quelques années, mais tôt ou tard, la mort vient toujours. Et parce que nous savons que les morts, à la fois les justes et les méchants, finissent dans un premier temps, au même endroit, notre espérance de la résurrection est tout pour nous. Comme l’avait dit Paul, sans cette espérance, même « ceux qui sont morts en Christ sont perdus » (1 Corinthiens 15:18, LSG). Il serait donc assez étrange de dire que ceux qui « sont morts en Christ » sont au ciel en présence de Dieu.

Les références à la résurrection dans l’Ancien Testament, que nous avons examiné jusqu’à présent, sont basées sur les attentes personnelles (Job 19:25-27, Heb. 11:17-19, Ps. 49:15, Ps. 71:20) et sur les promesses futures (Dan. 12:1, 2, 13). Cependant, nous avons aussi des récits inspirés, de cas dans lesquels des personnes avaient été ressuscitées d’entre les morts.