Voyant Jésus s'approcher, Jean-Baptiste déclara: « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » (Jn 1:29, LSG). Cela faisait clairement référence au concept du sacrifice animal, lequel préfigurait la mort substitutionnaire de Christ en faveur de toute l’humanité.

Dans la Bible, on ne peut échapper au thème du sacrifice animal; il traverse ses pages tel un fil écarlate et joue un rôle central dans la grande scène de l’Apocalypse, où Jean est introduit dans la salle du trône de Dieu (Apo 4 et 5). Le fait que Jésus apparaisse dans cette scène cruciale, semblable à un agneau immolé (Apo 5:6), est une clé essentielle pour comprendre tout l’épisode prophétique.

Au fil des siècles, certains ont soutenu que Dieu était à l’origine de la chute, que c’était Son intention que les humains tombent dans le péché et la mort, ce qui l’aurait conduit – en la personne de Jésus – à la croix. Après tout, comment aurait-Il pu montrer de manière aussi puissante et graphique la profondeur de Son amour pour l’humanité, sinon en mourant pour elle sur la croix? En résumé, la pensée va dans ce sens: Dieu avait besoin de la chute de l’humanité.

C’est une position horrible et lamentable à adopter. Cela n’a jamais été l’intention de Dieu que Satan ou l’humanité chute. La rébellion de Satan, puis celle de l’humanité, a été une tragédie aux conséquences immenses, et notre joie en Lui serait restée complète si nos premiers parents n’étaient pas tombés.

Le livre de l’Apocalypse nous montre les solutions de Dieu pour notre monde déchu. Dans les chapitres finaux, l’accès à l’arbre de vie est restauré, la malédiction est levée, et nous sommes réadmis en la présence de Dieu. L’Apocalypse est en quelque sorte le livre de la Genèse à l’envers, ce qui explique pourquoi la Genèse reste une clé importante pour comprendre comment les problèmes du monde se sont développés en premier lieu.

L’un des enjeux majeurs dans Daniel et l’Apocalypse est le gouvernement mondial, une succession de tentatives humaines de contrôler une planète qui appartient légitimement à Dieu, et qui, une fois cet horrible épisode de péché et de rébellion définitivement terminé, sera finalement gouvernée avec justice.

La Bible regorge d’histoires d’amour qui révèlent puissamment des aspects du salut et de l’amour de Dieu pour Son peuple. La relation la plus intime, le mariage, s’avère être une école où, si nous en faisons une expérience judicieuse comme Dieu l’avait prévu, nous pouvons découvrir des leçons profondes sur Son amour pour nous, sur notre relation avec Lui, et sur les efforts qu’Il a déployés pour nous racheter. Les conceptions modernes de l’amour et du mariage ont négativement affecté notre capacité à apprécier ce que Dieu essaie de nous enseigner à travers l’alliance matrimoniale. Bien que le péché humain ait grandement perverti le mariage (et à peu près tout le reste), le mariage peut encore être un moyen puissant de révéler la vérité, même la vérité prophétique.

L’un des principaux problèmes des interprétations modernes de la prophétie biblique, notamment dans l’Apocalypse, est qu’elles ne reconnaissent pas les racines anciennes de ce livre. L’auteur présume une connaissance de l’Ancien Testament et utilise des concepts bien connus de son auditoire. Bien que la recherche des passages similaires dans l’ensemble de la Bible puisse être utile pour comprendre l’Apocalypse, certains textes fondamentaux permettent de mieux saisir le contenu de ce livre. Cela est particulièrement vrai pour la Genèse, qui retrace le chemin par lequel notre monde a sombré dans le chaos du péché. Presque tous les concepts clés mentionnés dans l’Apocalypse apparaissent, sous une forme ou une autre, dans les premiers chapitres de la Bible.

Comme pour presque tout ce qui est dans les Écritures, les chrétiens ne sont pas d’accord sur la prophétie, ce qui convainc souvent les autres que la prophétie biblique est une perte de temps. Après tout, si les chrétiens se disputent sur chaque détail prophétique, quelle valeur cela pourrait-il avoir? Malheureusement, beaucoup de croyants en viennent aussi à penser que certains livres de la Bible, comme l’Apocalypse, sont tout simplement incompréhensibles. Au lieu de les lire, ils les évitent, parfois avec l’encouragement d’un pasteur bien intentionné qui pense que l’étude de la prophétie cause plus de problèmes qu’elle n’en résout. Cela n’a pas toujours été ainsi.

Lors d’un comité d’église à propos d’un membre ayant enfreint aux principes de l’église, l’un des membres du comité dit au pasteur: « On ne peut pas prendre des décisions basées sur la compassion. » On ne peut pas faire quoi? Le pasteur se demanda quelle devait être la compréhension de cette personne à propos de Dieu et de Sa loi. La compassion doit certainement être au centre de la façon dont nous traitons les gens, en particulier ceux qui sont fautifs. La compassion fait partie intégrante de l’amour, et comme nous le dit Romains 13:8, aimer son prochain c’est accomplir la loi.

Bien que nous ayons la conviction que Dieu rétablira toutes choses en fin de compte, il n’en demeure pas moins que nos actions, en tant que chré tiens, ont de l’importance ici et maintenant. Bien qu’il puisse exister de nombreuses injustices et des maux que Dieu n’éradiquera pas immédiatement (en raison des limites imposées par le conflit cosmique), cela ne signifie pas pour autant que nous ne puissions être utilisés pour atténuer les souffrances et les maux auxquels nous sommes confrontés, dans la mesure du possible. En réalité, en tant que chrétiens, nous avons le devoir de le faire.

Comme nous l’avons vu, l’amour et la justice vont de pair; ils sont inséparables. Dieu aime la justice. Par conséquent, si nous aimons Dieu, nous aimerons aussi la justice.

Il y a quelques années, le magazine Guide avait publié une histoire d’enfants très instructive. L’histoire porte sur un garçon nommé Denis, un orphelin vivant en famille d’accueil à l’époque médiévale. Denis détestait passionnément le roi de son pays, car, lorsque ses parents étaient malades, les soldats du roi l’avaient emmené loin, et il ne les a jamais revus. Ce n’est que plus tard qu’il apprit que le roi les avait séparés afin d’épargner les vivants de toutes les horreurs de la peste noire. La vérité sur le roi libéra Denis de la haine qu’il avait nourrie presque toute sa vie. Le roi avait toujours, et dans tous les cas, agi par amour pour son peuple.

Nous pouvons trouver dans 1 Rois 18:19-40, un récit puissant qui révèle la nature du conflit cosmique, concernant Élie sur le mont Carmel, où l’Éternel exposa les soi-disant « dieux des nations ». Pourtant, il y a plus de choses à propos de ces « dieux » que le fait qu’ils ne sont que le fruit de l’imagination païenne. Derrière les « dieux » que les nations voisines d’Israël pensaient adorer se trouvait, en effet, quelque chose d’autre.

« Ils ont sacrifié à des idoles qui ne sont pas Dieu, à des dieux qu’ils ne connaissaient point, nouveaux, venus depuis peu, et que vos pères n’avaient pas craints » (Dt 32:17, LSG). Paul ajoute: « Je dis que ce qu’on sacrifie, on le sacrifie à des démons, et non à Dieu; or, je ne veux pas que vous soyez en communion avec les démons » (1 Cor 10:20, LSG).