« Et vers la neuvième heure, Jésus s’écria d’une voix forte: Éli, Éli, lama sabachthani? c’est-à-dire: mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (Matthieu 27:46).

Chaque fois que nous examinons le problème de la souffrance, la question qui se pose est la suivante: comment le péché et la souffrance sont-ils apparus pour la première fois? Par la révélation divine, nous avons de bonnes réponses: ils sont apparus parce que des êtres libres avaient abusé de la liberté que Dieu leur avait donnée. Cela conduit à une autre question: Dieu savait-Il à l’avance que ces êtres tomberaient? Oui, mais de toute évidence, comme l’écrit C. S. Lewis, Il pense que « le risque » en valait la peine.

« En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12:24, LSG).

L’image d’un grain de blé qui meurt, utilisée par Jésus, est une analogie fascinante de notre soumission à la volonté de Dieu. Tout d’abord, il y a la chute. Le grain qui tombe de la tige de blé n’a aucun contrôle sur l’endroit et la façon dont il tombe au sol. Il n’a aucun contrôle sur le sol qui l’entoure et le presse.

« Mais le fruit de l’Esprit, c’est... la patience » (Galates 5:22, LSG).

Des chercheurs avaient fait une expérience avec des enfants de 4 ans et des guimauves. Un chercheur dit à chaque enfant qu’il pouvait avoir une guimauve; cependant, si l’enfant attend que le chercheur revienne d’une course, on lui en donnerait deux. Certains des enfants avaient fourré la guimauve dans leur bouche au moment où le chercheur est parti; d’autres avaient attendu. Les différences furent notées.

« Heureux les doux, car ils possèderont la terre » (Matthieu 5:5, BJ).

Le mot ‘‘doux’’ n’est pas fréquemment utilisé pour décrire les gens, sauf peut-être quand nous lisons sur Moïse ou quand nous étudions les béatitudes. Il est facile de comprendre pourquoi. Le mot ‘‘doux’’ est défini comme le fait « d’endurer des blessures avec patience et sans ressentiment. » Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il est rarement utilisé; ce n’est guère un trait bien voulu dans la culture d’aujourd’hui. Parfois, la Bible traduit ce mot par « humble ». Encore une fois, l’humilité n’est pas non plus un trait de caractère souhaitable dans la plupart des cultures.

« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous » (Philippiens 4:4, LSG).

Il est toujours facile de crier de joie au Seigneur quand nous ressentons de la joie. Mais cela n’est pas si facile, cependant, quand les choses vont mal, quand nous sommes dans les pires situations imaginables, quand le creuset chauffe. Pourtant, c’est précisément à ce moment que nous avons besoin – peutêtre plus que jamais – de louer Dieu, car la louange est un moyen de nous aider à maintenir la foi.

« C’est par la foi qu’il quitta l’Égypte, sans être effrayé de la colère du roi; car il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible » (Hébreux 11:27, LSG).

La définition de la foi dans le livre d’Hébreux est en soi un défi. « Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas » (Heb. 11:1, LSG). Comment pouvons-nous avoir l’assurance de ce que nous ne voyons pas? Toutefois, c’est exactement ce que Moïse illustre dans notre verset à mémoriser: « il se montra ferme, comme voyant celui qui est invisible » (Heb. 11:27, LSG).

« Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos coeurs par le Saint Esprit qui nous a été donné » (Romains 5:5, LSG).

Qu’il est facile de parler d’espérance et de chanter lorsque nous sommes entourés de gens souriants à l’église! Mais quand nous nous trouvons dans le creuset, l’espoir ne semble pas toujours si facile. Au fur et à mesure que les circonstances nous entourent, nous commençons à tout remettre en cause, en particulier la sagesse de Dieu.

« Et c’est bien pour cette cause que je me fatigue à lutter, avec son énergie qui agit en moi avec puissance » (Colossiens 1:29, BJ).

Un homme et une femme participaient ensemble à une causerie télévisée. Tous deux avaient vécu le meurtre de leurs enfants. Le fils de la femme avait été assassiné depuis 20 ans, et sa colère et son amertume étaient plus grandes que jamais. L’homme était totalement différent. Sa fille avait été assassinée par des terroristes quelques années plus tôt. Il a parlé du pardon envers les meurtriers et la façon dont Dieu avait transformé sa douleur. Aussi terrible que soit la douleur, cet homme était devenu une illustration de la façon dont Dieu peut apporter la guérison aux moments les plus sombres de notre vie.

« Il a plu à l’Éternel de le briser par la souffrance... Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché, Il verra une postérité et prolongera ses jours; et l’oeuvre de l’Éternel prospèrera entre ses mains » (Ésaïe 53:10, LSG).

Lorsque l’épouse du célèbre écrivain chrétien C. S. Lewis était sur le point de mourir, Lewis écrivit: « Ce n’est pas que je suis en grand danger de ne plus croire en Dieu (je pense). Le vrai danger est d’en venir à croire des choses aussi terribles à Son sujet. La conclusion que je redoute n’est pas: ‘‘Il n’y a donc pas de Dieu’’, mais: ‘‘voici donc ce à quoi ressemble vraiment Dieu’’ ». (A Grief Observed, New York: HarperCollins Publishers, Inc., 1961, pp. 6, 7.)

« Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit » (2 Corinthiens 3:18, LSG).

Amy Carmichael emmena un groupe d’enfants chez un orfèvre traditionnel en Inde. Au milieu d’un feu de charbon de bois se trouvait une tuile incurvée. Sur la tuile se trouvait un mélange de sel, de fruits de tamarin et de poussière de brique. Dans ce mélange était de l’or. Au fur et à mesure que le feu dévorait le mélange, l’or devenait plus pur. L’orfèvre faisait sortir l’or avec des pincettes et, s’il n’était pas assez pur, il le replaçait dans le feu par un nouveau mélange. Mais chaque fois que l’or était replacé, le feu était augmenté. Le groupe lui demanda: « Comment savez-vous que l’or est purifié? » Il répondit: « Quand je pourrai y voir mon visage. » (Amy Carmichael, Learning of God, Fort Washington, PA: Christian Literature Crusade, 1989, p. 50.)