Les réformateurs protestants avaient une chose dont les personnes du XXIe siècle ont désespérément besoin: un but pour leur vie. Dans son livre The Empty Self, le célèbre psychologue américain Philip Cushman parle de ceux qui mènent une vie sans but. Leurs croyances sont superficielles, et peu de choses ont de l’importance pour eux. Ils n’ont rien pour lequel il vaille la peine de mourir, et donc peu de choses pour lesquelles vivre.

La ville moderne d’Izmir, au bord de la mer turque, était autrefois la ville biblique de Smyrne mentionnée dans le livre de l’Apocalypse. Cette ville antique d’environ 100 000 habitants avait prospéré à la fin du premier et au deuxième siècles. C’était une ville prospère et farouchement fidèle à Rome.

D ans le dernier livre de la Bible, l’Apocalypse, le diable est représenté comme un dragon et un serpent (Apo 12:9). Il est un dragon parce qu’il veut détruire le peuple de Dieu, et un serpent parce qu’il utilise toutes ses ruses pour le tromper. Dans les années qui avaient suivi la mort de Christ, des milliers de personnes avaient été torturées, jetées aux lions et brulées sur le bucher par la Rome impériale pour avoir refusé d’adorer leurs « divinités ». Malgré ce cruel châtiment, plusieurs restèrent fidèles, l’évangile continua à se répandre et l’église se développait.