Imaginez que vous ne parliez que rarement à votre meilleur ami ou à votre conjoint. Très vite, la relation se fragiliserait et finirait par se détériorer. De la même manière, la prière est une composante essentielle d’une relation intime avec Dieu. C’est une discipline dévotionnelle cruciale, dont chacun de nous a besoin et qu’il peut renforcer. Si nous ne prions pas souvent et continuellement, tôt ou tard, nous finirons par nous éloigner du Seigneur.

Pensez au moment où vous avez reçu votre première Bible. Peut-être étiez-vous encore enfant, et un parent chrétien vous l’a offerte. Ou peut-être l’avez-vous achetée vous-même, à l’âge adulte. Quoi qu’il en soit, après toutes ces années — vous en possédez peut-être même plusieurs exemplaires — prenez un instant pour réfléchir à la valeur que vous accordez à ce Livre. Est-il l’un de vos biens les plus précieux, un véritable trésor, ou considérez-vous comme allant de soi le fait d’avoir la Parole vivante de Dieu à portée de main? Éprouvez-vous des difficultés à être constant dans sa lecture? Vous êtes-vous déjà demandé par où commencer, ou comment lire ce Livre pour vous rapprocher davantage de Dieu?

La Bible, vous en possédez sans doute un exemplaire, peut-être plusieurs. Tout au long de l’histoire, ce livre précieux a été copié en secret, introduit clandestinement, interdit. C'est le livre le plus publié au monde, dans toutes les langues, et aussi l’un des plus anciens. Certains avaient donné leur vie pour qu’elle puisse être préservée.

Quelle place la Bible occupe-t-elle dans votre vie? La lisez-vous régulièrement, ou repose-t-elle sur votre table de chevet ou sur une étagère, lentement recouverte de poussière? Votre quotidien est-il si chargé que vous ne trouviez plus le temps d’étudier véritablement la Parole de Dieu, ou êtes-vous trop fatigué pour en ouvrir les pages?

Nous avons tous connu des personnes à l’égo démesuré, celles qui pensent n’avoir jamais tort. Ou peut-être connaissez-vous quelqu’un qui veut toujours avoir le contrôle, qui n’est jamais disposé à recevoir d'instruction ou de critique constructive. Ou encore quelqu’un qui semble être constamment en conflit ou qui excelle dans l’art d’humilier les autres. Nos pensées se tournent peut-être immédiatement vers autrui, mais la véritable question est celle-ci: qu’en est-il de chacun de nous? En pointant du doigt les autres et en niant l’orgueil dans notre propre vie, nous nous trompons nous-mêmes.

Comprendre clairement le caractère de Dieu est fondamental pour entretenir une relation solide avec Lui. C’est pourquoi cette semaine, nous examinerons attentivement ce que la Bible déclare au sujet du caractère de Dieu, en gardant à l’esprit cette mise en garde d’Ellen G. White: « Les ténèbres de la méconnaissance de Dieu enveloppent la terre. Les hommes ont oublié son caractère. On l’a mal compris et faussement interprété. Il faut qu’un message venant du Seigneur soit proclamé à notre époque, message lumineux par son influence et salutaire par sa puissance. Nous avons à révéler au monde le caractère de Dieu. L’éclat de sa gloire, de sa bonté, de sa miséricorde et de sa vérité doit se répandre au milieu des ténèbres... Les derniers rayons de la lumière de la grâce, le dernier message de miséricorde qu’il faut porter à l’humanité, c’est une révélation de son amour » Ellen G. White, Les paraboles de Jésus, p. 364.

Comment décririez-vous aujourd’hui votre relation avec Dieu? Est-elle vivante et forte? Investissez-vous du temps dans cette relation, en cherchant Sa Parole inspirée et en Lui parlant comme à un Ami? Si oui, combien de temps y consacrez-vous?

De plus, ressentez-vous l’irrésistible besoin de partager avec les autres votre relation avec Dieu, parce qu’elle est la plus belle relation de votre vie? Ou bien, au contraire, votre relation avec Dieu s’est-elle affaiblie au fil du temps? Elle est toujours présente, certes, mais vous n’y revenez que de temps à autre, mais, pour être honnête, elle n’est plus aussi solide qu’avant. Ou peut-être êtes-vous quelque part entre les deux, ce que la Bible appelle être « tiède » (Ap 3:16).

Dans la dernière partie de l’Épître aux Colossiens, on découvre la richesse du réseau de collaborateurs de Paul. Les Actes des Apôtres racontent qu’il travailla d’abord avec Barnabas, puis avec Silas, au cours de ses trois grands voyages missionnaires.

Cette semaine, nous examinerons la stratégie missionnaire de Paul: un usage très efficace du temps et des ressources pour atteindre les principaux centres de l’Empire romain, tout en formant des ouvriers laïcs capables d’évangéliser les villes et villages que lui-même ne pourrait pas visiter (Colosses, Laodicée, Hiérapolis).

Lorsque des personnes vivent et travaillent à proximité les unes des autres, elles doivent faire face à de nombreux défis. Les divergences d’opinions peuvent engendrer des tensions et des disputes. Plus la relation est étroite, plus il est essentiel que toutes les personnes impliquées s’entendent.

Les relations les plus étroites se nouent, bien sûr, au sein de la famille. La maison est parfois appelée «l’entreprise familiale». C’est une manière intéressante de décrire le fonctionnement du foyer. Il existe des similitudes évidentes entre la gestion d’une entreprise et celle d’un ménage. Il doit y avoir un accord général sur les valeurs et les objectifs communs. Chacun doit faire sa part pour le bon fonctionnement du groupe. Les mêmes principes s’appliquent à l’Église, qui est essentiellement une grande famille.

On nous exhorte souvent à ne point nous attacher outre mesure aux réalités célestes, sous peine de devenir inutiles aux affaires de la terre. S’il est vrai qu’un excès de spiritualité mal comprise peut nous éloigner de nos responsabilités concrètes, l’apôtre Paul souligne dans l’épître aux Colossiens (chapitre 3) une vérité tout aussi essentielle: quiconque s’attache trop aux choses terrestres devient, à l’inverse, d’aucune utilité pour le Seigneur dans les affaires célestes.

Paul nous invite ainsi à considérer un ensemble de principes à la fois élevés et profondément concrets, dont l’origine est céleste et que seuls peuvent saisir ceux qui sont «ressuscités avec le Christ» (Col 3,1). Ses conseils, bien qu’ancrés dans la réalité quotidienne, portent une puissance transformatrice capable d’éclairer l’ensemble de nos relations humaines — non seulement celles vécues au sein de l’Église, mais aussi toutes nos interactions avec autrui.

Vous a-t-on déjà demandé pourquoi vous observez le sabbat? Peut-être même que le verset à mémoriser de cette semaine a été utilisé comme «preuve» contre cela. Pourtant, ce texte ne visait pas le quatrième commandement, mais répondait aux erreurs propagées par certains faux docteurs de l’Église. Quelles étaient ces erreurs?

Tout d’abord, le faux enseignement est décrit comme s’appuyant sur «la philosophie», «la tradition des hommes», «les rudiments du monde» et «non sur Christ» (Col 2:8, LSG).

Cela impliquait également la circoncision et l’observation des fêtes juives (Col 2:11, 16), ainsi que les rituels de pureté juive et les prescriptions alimentaires (Col 2:16, 21). Il s’agissait aussi de l’adoration des anges ou d’une tentative d’imiter le culte des anges (Col 2:18).