L’officier de police fit un signe, et John avait dû s’arrêter. L’agent lui demanda son permis de conduire et, à ce moment-là, John se rendit compte qu’il avait oublié son portefeuille, contenant son permis de conduire dans son bureau. John expliqua ce qui s’était passé et l’agent lui posa des questions sur son travail. John répondit qu’il était professeur. En donnant une contravention à John, l’agent lui dit de ne pas considérer cela comme une amende.

« Ce sont les frais de scolarité », dit-il. « Lorsque les gens veulent apprendre quelque chose, ils paient des frais de scolarité. C’est l’argent que vous devez payer pour apprendre à ne pas oublier votre permis lorsque vous conduisez. Bonne journée, professeur! »

Comment ai-je pu refaire la même erreur? Nous nous sommes sans doute tous posé cette question un jour. L’histoire, dit-on, se répète — et cela est vrai non seulement à l’échelle de l’humanité, mais aussi dans nos parcours personnels. Combien de fois tombons-nous dans les mêmes travers?

Le peuple d’Israël se trouvait à nouveau à l’orée de la Terre promise, et Josué prit cette seconde chance très au sérieux. La première étape était de bien comprendre ce qui les attendait. Il envoya donc deux espions recueillir des renseignements cruciaux: le système de défense du pays, son état de préparation militaire, l’accès à l’eau, ainsi que l’attitude de la population face à une invasion imminente.

Benjamin Zander, directeur musical de l’Orchestre philharmonique de Boston, enseignait un cours d’interprétation musicale. Il avait observé l’anxiété des étudiants face à l’évaluation de leur performance. Afin de mettre les étudiants à l’aise et de leur permettre d’atteindre leur plein potentiel, il annonça le premier jour de classe que tout le monde obtiendrait vingt sur vingt. Cette note n’était pas une attente, « mais plutôt une possibilité ». Cette note ne devait pas être perçue comme un objectif à atteindre, mais comme « une possibilité dans laquelle s’investir pleinement ». La seule condition imposée était la rédaction, au cours des deux premières semaines du semestre, d’une lettre datée de la fin de la session. Dans cette lettre, les étudiants expliqueraient les raisons pour lesquelles ils méritaient cette excellente note.

La principale tâche du peuple de Dieu dans l’Ancien Testament (tout comme pour nous aujourd’hui) était de vivre en relation étroite avec l’Éternel; de L'adorer et de Le servir; et aussi de présenter aux autres l’image exacte de Dieu (Dt 4:5-8).

Dans le jardin d'Éden, Adam et Ève se cachèrent parce que leur péché les rendait craintifs à l’égard de Dieu. Le péché conduit les humains à craindre naturellement Dieu, et cette crainte déforme notre perception de Son caractère. La bonne nouvelle, c’est que Dieu prend l’initiative de combler ce fossé, de réparer la brèche et de restaurer la relation rompue. Il appelle le pécheur à revenir vers lui: « Où es-tu? » (Gn 3:9, LSG).

Nous avons tous besoin de progresser dans notre marche avec Dieu. Sans cette croissance, notre vie spirituelle dépérit. L’apôtre Pierre nous exhorte ainsi : « Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. À lui soit la gloire, maintenant et pour l’éternité ! Amen ! » (2 Pi 3.18, LSG).

Soyons donc disposés à grandir. Chaque jour, nous sommes inscrits à l’université de Dieu — une école sans diplôme final, mais où l’apprentissage est permanent. À chaque étape de cette croissance, nous pouvons être rendus parfaits si nous laissons Dieu nous transformer, afin de devenir, en Christ, la personne qu’Il nous appelle à être.

Moïse n'avait été absent du camp d'Israël que pendant quarante jours, et qu’était-il arrivé? Le peuple de Dieu s'était détourné de Lui pour adorer une idole: le veau d'or. Après tant d’expériences, de miracles et de signes puissants, comment avaient-ils pu agir ainsi?

Il pourrait y avoir de nombreuses réponses, et peut-être un peu de vérité dans chacune d'elles. Le peuple n'avait-il pas réellement compris qui était Dieu? Leurs puissantes expériences avec Lui avaient-elles été éclipsées par leurs désirs charnels et pécheurs? N'avaient-ils pas apprécié ce que Dieu avait fait pour eux et, au contraire, tout pris pour acquis? Leur compréhension était-elle embrouillée, altérée par leurs préoccupations quotidiennes et leur ancienne façon de penser pécheresse? Étaient-ils tout simplement ingrats pour les œuvres miséricordieuses de Dieu en leur faveur? Ont-ils si vite oublié les œuvres puissantes de Dieu (Ps 106:13, 21-23)? Ou toute la faute revenait-elle à l’échec d’Aaron en tant que dirigeant? « L'Éternel était aussi très irrité contre Aaron, qu'il voulait faire périr » (Dt 9:20, LSG).

En tant que leur Dieu, Créateur et Rédempteur, l’Éternel désirait être avec Son peuple et habiter au milieu d'eux. Il nous a créés pour être en communion étroite avec Lui. Mais tout comme les relations humaines profondes exigent du temps et de l’engagement, il en va de même pour notre relation avec Dieu. Celle-ci peut devenir une expérience profondément édifiante et enrichissante, à condition que nous lui consacrions du temps. Concrètement, cela signifie étudier Sa Parole — pour L’écouter nous parler —, prier — pour Lui ouvrir notre cœur —, et témoigner aux autres de la mort, de la résurrection et du retour de Christ — pour participer à Sa mission. En recevant les bénédictions de Dieu, nous devenons à notre tour des instruments de bénédiction pour les autres.

Dieu voulait que Son peuple se distingue des nations environnantes. Il souhaitait les établir comme une communauté de foi dévouée, vivant sous Son autorité et Sa conduite. Chacun devait être soumis à Sa loi. Des juges devaient être nommés pour administrer la loi, et les sacrificateurs devaient l'enseigner. Les parents avaient également un rôle crucial à jouer.

Dans toute culture, les lois révèlent les idéaux, les objectifs, les intentions et le caractère du législateur. Par exemple, lorsque Pharaon avait ordonné la mise à mort de tous les bébés mâles hébreux, cette loi révélait sa nature: maléfique. En revanche, si un roi décrétait que chaque jeune du royaume, ayant 18 ans et plus recevrait une éducation supérieure gratuite, beaucoup y verraient une preuve de la générosité du roi et son désir de prospérité pour son pays.

Où Dieu avait-Il conduit Israël après la délivrance d'Égypte? Vers la terre promise, bien sûr. Bien que géographiquement correcte, cette réponse est théologiquement inexacte. Dieu répond Lui-même à cette question: « Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi » (Ex 19:4, LSG, nous soulignons). Ainsi, la réponse biblique et théologique révèle la priorité et l’objectif de Dieu: Il les a amenés à Lui.

Après avoir quitté l'Égypte, Israël s'était embarqué dans un voyage inconnu vers la terre promise. Ce peuple devait faire face à un chemin exigeant et long, et il leur fallait apprendre de nombreuses nouvelles leçons. L’Éternel les guiderait et prendrait soin d'eux; oui, Il désirait les aider à grandir, mais ils devaient aussi apprendre la discipline, la maitrise de soi, le sacrifice, l'altruisme, la confiance en l’Éternel et, surtout, l'obéissance.

Moïse était un chef visible, et le peuple devait le suivre ainsi que sa conduite, pour triompher. Il était crucial qu’ils restent unis, coopèrent en communauté et s’aident mutuellement. Ils allaient rencontrer de nombreux obstacles. Une grande partie de leur croissance spirituelle dépendrait de la façon dont ils affronteraient ces défis et de la manière dont ils répondraient à Moïse, surtout quand les épreuves seraient grandes.