Le plus grand problème auquel le christianisme est confronté est peut-être le problème du mal – comment concilier le fait que Dieu est parfaitement bon et aimant avec la présence du mal dans ce monde? Bref, si Dieu est bon et tout-puissant, pourquoi y a-t-il du mal, et tant de mal?

Cela n’est pas seulement un problème académique, mais quelque chose qui trouble profondément beaucoup de gens et qui empêche certains de connaitre et d’aimer Dieu.

Dans le Proche-Orient ancien, les « dieux » des nations n’étaient pas seulement inconstants, immoraux et imprévisibles; ils exigeaient également des atrocités, comme des sacrifices d’enfants. Et même alors, les masses païennes ne pouvaient pas compter sur leur faveur, et elles n’osaient donc pas faire face aux « divinités » tribales.

Selon Deutéronome 32:17, derrière ces « dieux » se trouvaient des démons (voir aussi 1 Cor 10:20, 21). Leurs formes de culte étaient des moyens d’exploitation, laissant les gens dans une grande obscurité spirituelle et morale.

Alors que la compassion de Dieu est souvent célébrée, l’idée de Sa colère apparait effrayante à bien des égards. Ainsi, plusieurs personnes estiment que Dieu ne devrait jamais exprimer de la colère s’Il est vraiment amour. Toutefois, ce raisonnement est erroné, car la colère de Dieu est une émanation directe de Son amour.

Certains affirment aussi que le Dieu de l’Ancien Testament est un Dieu de colère et que Celui du Nouveau Testament est un Dieu d’amour. Mais il n’y a qu’un seul Dieu, et Il est révélé comme le même dans les deux Testaments. Le Dieu qui est amour se met en colère contre le mal, mais précisément parce qu’Il est amour. Jésus Lui-même avait exprimé une profonde colère contre le mal, et le Nouveau Testament enseigne à de nombreuses reprises la colère juste et appropriée de Dieu.

Les émotions sont souvent considérées comme des choses indésirables et à éviter. Pour certaines personnes, les émotions sont intrinsèquement irrationnelles, et donc, il serait péjoratif de décrire une personne par rapport à ses émotions. Dans une certaine philosophie grecque antique, l’idée de l’homme « rationnel », qui est (pour la plupart) imperméable aux passions, ou qui domine ses émotions par le biais d’une raison sans émotion, est considérée comme idéale.

Les émotions débridées peuvent être problématiques. Cependant, Dieu a créé les humains dotés d’une capacité émotive, et Dieu Lui-même est décrit dans les Écritures comme un Dieu éprouvant des émotions profondes. Si Dieu peut éprouver des émotions profondes, comme la Bible Le décrit constamment, alors les émotions ne peuvent pas être intrinsè quement mauvaises ou irrationnelles, car le Dieu de la Bible est parfait et infiniment sage.

Imaginez le scénario suivant: un enfant de cinq ans va voir son père avec un cadeau mal emballé le jour de la fête des pères. Avec enthousiasme, il remet le cadeau à son père. Imaginez que le père dise: « Mon fils, ton cadeau ne m’intéresse pas. Après tout, il n’y a rien que tu puisses me donner qui me plaise. Je peux obtenir moi-même tout ce que tu peux me donner, et tout ce que tu me donnes était soit acheté avec mon argent, soit fabriqué à partir de matériaux pour lesquels j’avais payé. Alors, garde ton cadeau. Je n’en ai pas besoin. Mais je t’aime, quand même. »

Aïe!

Dieu est amour. C’est ce que dit 1 Jean 4:8 et 16. Toute la Bible témoigne de ce fait. La foi chrétienne est centrée sur le caractère d’amour de Dieu. L’amour est au cœur de la nature de Dieu, au cœur de tout ce que nous croyons, et devrait être au cœur de tout ce que nous faisons. En conséquence, notre compréhension de l’amour affecte l’ensemble de notre foi et de notre pratique. Si, par exemple, on croit que l’amour de Dieu doit être gagné ou mérité, on peut penser que Dieu ne nous aime pas parce que nous sommes pécheurs et indignes. On pourrait s’attendre alors que les autres méritent l’amour – ce qui aurait des résultats désastreux.

De cette manière et de bien d’autres, notre compréhension de l’amour de Dieu a des implications profondes sur notre foi et notre pratique. Cependant, qu’est-ce que l’amour? Si vous demandez à dix personnes de définir l’amour, vous obtiendrez peut-être dix réponses différentes. Même parmi les chrétiens, il existe de nombreux mythes et malentendus sur l’amour de Dieu.

Les Psaumes et les Proverbes décrivent l'expérience de vie avec Dieu dans les choses simples de la vie, et pas seulement dans les moments d'adoration ou d'autres activités religieuses. Tandis que le livre des Proverbes offre toute une gamme de conseils pratiques, des relations et des familles aux affaires et au gouvernement, les Psaumes sont un ensemble de chants qui abordent une variété d'émotions et d'expériences spirituelles, des lamentations à la louange triomphante, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux. Il est facile de voir que notre foi devrait faire une différence dans chaque aspect et chaque expérience de notre vie, car Dieu se soucie de tous les aspects de notre existence.