En tant que leur Dieu, Créateur et Rédempteur, l’Éternel désirait être avec Son peuple et habiter au milieu d'eux. Il nous a créés pour être en communion étroite avec Lui. Mais tout comme les relations humaines profondes exigent du temps et de l’engagement, il en va de même pour notre relation avec Dieu. Celle-ci peut devenir une expérience profondément édifiante et enrichissante, à condition que nous lui consacrions du temps. Concrètement, cela signifie étudier Sa Parole — pour L’écouter nous parler —, prier — pour Lui ouvrir notre cœur —, et témoigner aux autres de la mort, de la résurrection et du retour de Christ — pour participer à Sa mission. En recevant les bénédictions de Dieu, nous devenons à notre tour des instruments de bénédiction pour les autres.

Dieu voulait que Son peuple se distingue des nations environnantes. Il souhaitait les établir comme une communauté de foi dévouée, vivant sous Son autorité et Sa conduite. Chacun devait être soumis à Sa loi. Des juges devaient être nommés pour administrer la loi, et les sacrificateurs devaient l'enseigner. Les parents avaient également un rôle crucial à jouer.

Dans toute culture, les lois révèlent les idéaux, les objectifs, les intentions et le caractère du législateur. Par exemple, lorsque Pharaon avait ordonné la mise à mort de tous les bébés mâles hébreux, cette loi révélait sa nature: maléfique. En revanche, si un roi décrétait que chaque jeune du royaume, ayant 18 ans et plus recevrait une éducation supérieure gratuite, beaucoup y verraient une preuve de la générosité du roi et son désir de prospérité pour son pays.

Où Dieu avait-Il conduit Israël après la délivrance d'Égypte? Vers la terre promise, bien sûr. Bien que géographiquement correcte, cette réponse est théologiquement inexacte. Dieu répond Lui-même à cette question: « Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi » (Ex 19:4, LSG, nous soulignons). Ainsi, la réponse biblique et théologique révèle la priorité et l’objectif de Dieu: Il les a amenés à Lui.

Après avoir quitté l'Égypte, Israël s'était embarqué dans un voyage inconnu vers la terre promise. Ce peuple devait faire face à un chemin exigeant et long, et il leur fallait apprendre de nombreuses nouvelles leçons. L’Éternel les guiderait et prendrait soin d'eux; oui, Il désirait les aider à grandir, mais ils devaient aussi apprendre la discipline, la maitrise de soi, le sacrifice, l'altruisme, la confiance en l’Éternel et, surtout, l'obéissance.

Moïse était un chef visible, et le peuple devait le suivre ainsi que sa conduite, pour triompher. Il était crucial qu’ils restent unis, coopèrent en communauté et s’aident mutuellement. Ils allaient rencontrer de nombreux obstacles. Une grande partie de leur croissance spirituelle dépendrait de la façon dont ils affronteraient ces défis et de la manière dont ils répondraient à Moïse, surtout quand les épreuves seraient grandes.

L’Exode est l’expérience la plus dramatique et la plus glorieuse du peuple de Dieu dans l’Ancien Testament. Cet évènement est le modèle divin illustrant comment Dieu a défait les ennemis des Hébreux et a conduit les Israélites victorieusement vers la terre promise. Il est aussi un symbole du salut et de la rédemption en Christ.

D’un point de vue humain, les enfants d’Israël étaient dans une situation désespérée, voire impossible – une situation dont ils ne pouvaient se sauver par eux-mêmes. S’ils devaient être délivrés, cela devait être par un acte divin. Il en est de même pour nous face au péché: par nous-mêmes, nous sommes dans une situation sans espoir. Il nous faut quelque chose d’encore plus spectaculaire que l’Exode. Et nous l’avons obtenu: la croix de Christ et ce qu’Il y a accompli pour nous tous.

La dixième et dernière plaie est sur le point de frapper. Le der nieravertissement est donné; la décision finale doit être prise. C'est vraiment une question de vie ou de mort. Non seulement la vie d'un individu, mais aussi la prospérité des familles et de toute la nation est en jeu. Pharaon et ses officiers seront responsables du sort de nombreuses personnes, que ce soit pour la vie ou pour la mort. Son attitude envers le Dieu vivant d'Israël déterminera non seulement son avenir, mais aussi celui de sa nation.

Comment nous sentons-nous et que faisons-nous lorsque la gravité des circonstances pèse lourdement sur nous, et que nous devons choisir la prochaine étape et direction, un choix qui peut grandement affecter la vie de beaucoup d'autres en plus de la nôtre?

Un fermier essayait de faire avancer son âne, mais la bête refusait de bouger. Il saisit alors une grosse branche et frappa l'animal qui, à la suite de cela, se mit en mouvement. Lorsqu'on lui demanda pourquoi ce geste avait fonctionné, il répondit: « Eh bien, il fallait d'abord attirer son attention. »

En mettant de côté les considérations liées à la cruauté envers les animaux, il y a une leçon à tirer de cette histoire, particulièrement dans le contexte de la sortie des Hébreux d'Égypte. Moïse avait reçu ses ordres et se rendit chez Pharaon avec les célèbres paroles de Dieu, shalach et ami, c’est-à-dire « Laisse aller mon peuple ».

De nombreux croyants pensent que lorsque l'on décide de suivre Dieu, on n'expérimente que le bonheur, la prospérité et le succès. Cependant, ce n'est pas nécessairement le cas, comme la Bible le montre souvent. Parfois, de nombreux obstacles apparaissent, ainsi que de nouvelles difficultés. Cela peut être très frustrant et suscite des questions difficiles qui n'ont pas toujours de réponses simples, ou qui, semble-t-il, n'ont pas de réponse.

Ceux qui croient en Dieu feront face à de nombreuses épreuves. Cependant, lorsque nous persévérons, Dieu apporte des solutions qui arrivent selon Ses termes et en Son temps. Ses voies peuvent entrer en conflit avec nos attentes de solutions rapides et instantanées, mais nous devons apprendre à Lui faire confiance, quoi qu'il arrive.

L’appel de Dieu peut souvent changer la direction de nos vies. Toutefois, si nous suivons cet appel, nous découvrons que le chemin de Dieu est toujours le meilleur. Mais parfois, cet appel n’est pas facile à accepter au départ.

C’est ce qui était arrivé à Moïse lors de son appel par Dieu, qui avait commencé spécifiquement lors de la rencontre avec l’Éternel au buisson ardent. Bien que Moïse ait peut-être ignoré les lois de la combustion, il savait que ce qu’il voyait était un miracle, et cela avait indubitablement attiré son attention. Il n’y avait aucun doute: l’Éternel l’appelait à une mission précise. La question était: allait-il répondre à cet appel, malgré les changements radicaux que cela entrainerait dans sa vie? Au début, il n’y était pas très réceptif.

Le livre de l'Exode fait écho aux histoires des opprimés, des marginalisés, des persécutés, des exploités et de tous ceux qui sont méprisés. Aujourd’hui encore, ceux qui se sentent abandonnés, oubliés ou réduits en esclavage peuvent y puiser de l’espérance, car le même Dieu qui a libéré les Hébreux peut aussi les délivrer. Ce livre parle aussi des combats existentiels de la vie, ainsi que des injustices et des épreuves qui en font partie. Chacun peut être encouragé par les récits des interventions de Dieu en faveur de Son peuple souffrant. Dieu entend le cri des opprimés, voit leurs luttes, observe leurs larmes, et dans leur agonie, Il vient à leur secours. Dieu prend l'initiative de délivrer ceux qui ont confiance en Lui. Nous devons simplement accepter, par la foi, ce qu'Il nous offre. C’est pourquoi le livre de l'Exode doit être étudié, car il montre ce que Jésus a fait pour nous tous. Ce livre parle de rédemption, de délivrance et du salut ultime — tous rendus possibles par la foi en Jésus-Christ et en l’œuvre qu’Il a accomplie pour nous.