Le Dieu révélé dans le livre de l’Exode est un Dieu d’amour qui, au moment prévu et par Ses œuvres puissantes, a apporté le salut et la délivrance à Son peuple (Gn 15:12–16). L’exode d’Égypte et le passage de la mer Rouge furent des évènements pivots et uniques, des prodiges divins. Aucun évènement plus grand ou plus glorieux n’a eu lieu dans l’histoire de l’ancien Israël avant la croix. C’est l’évangile selon Moïse.

Dieu s’est manifesté miraculeusement et à plusieurs reprises pour démontrer Son attention et Sa protection envers les enfants d’Israël, malgré leurs rébellions incessantes. Sa miséricorde dépassait leur compréhension. Par Sa main puissante, l’Éternel avait conduit Son peuple vers la liberté, un acte sans précédent. Cette série inattendue d’interventions divines avait marqué le début de leur voyage renouvelé avec Dieu, un voyage d’Égypte vers Canaan.

Au cours de cette dernière semaine de réflexion sur les récits qui éclairent notre compréhension des évènements des derniers jours, nous examinerons la mission de Jonas à Ninive, la chute de Babylone, ainsi que l’ascension de Cyrus, le roi perse qui libéra le peuple de Dieu et leur permit de retourner dans la terre promise.

Comme pour les autres histoires que nous avons étudiées, ces récits historiques ont une signification profonde pour chaque génération. Mais ils revêtent également une pertinence particulière pour les générations finales avant le retour de Christ. En effet, nous pouvons tirer de ces récits historiques des éléments qui nous aident à mieux comprendre ce que nous appelons la « vérité présente ».

Cette semaine, nous examinerons deux autres récits bibliques qui préfigurent de manière remarquable les évènements des derniers jours. Tout d’abord, nous étudierons l’histoire de Schadrac, Méchak et Abed-Nego, qui fait clairement écho aux enjeux décrits dans Apocalypse 13. Ensuite, nous nous tournerons vers le Nouveau Testament, où l’expérience des premiers chrétiens peut également nous aider à comprendre ce à quoi nous devons nous attendre entre maintenant et le retour de Christ. Les deux exemples mettent en lumière un courage exceptionnel et fournissent des clés pour trouver la paix intérieure dans les circonstances les plus éprouvantes.

Cette semaine, nous continuons à explorer des histoires qui préfigurent les évènements de la fin des temps. Au moyen des évènements et des personnes réels, Dieu nous aide à voir les choses de Son point de vue et à comprendre comment interpréter les prophéties ultérieures, données pour fortifier notre foi.

Notre attention se tourne vers deux femmes importantes dont les histoires ont touché le cœur des générations: Ruth et Esther. L’une est une veuve dépossédée qui trouve l’espoir après avoir rencontré le bienveillant Boaz, son rédempteur. Leur mariage est devenu une histoire d’amour favorite des chrétiens en raison de la manière dont il reflète l’amour de Christ pour nous. L’autre est une jeune fille vivant dans un pays étranger qui prend conscience d’un complot visant à détruire son peuple et se retrouve propulsée sur la scène principale du drame qui se déroule pour les sauver.

La Bible est remplie de récits relatifs au peuple de Dieu, lesquels renvoient à des évènements futurs et renferment des clés essentielles pour nous permettre de saisir la « vérité présente ». En effet, nombre de ces récits préfigurent, avec des détails saisissants, les évènements de la fin des temps, nous offrant ainsi un socle élargi pour appréhender avec clarté les prophéties de Daniel et de l’Apocalypse. Sans jamais contrevenir à la liberté de conscience de chacun, Dieu a su orienter les évènements de manière à correspondre précisément aux prédictions formulées par les prophètes concernant les derniers jours. Certains de ces récits revêtent un caractère manifeste, le Nouveau Testament y faisant explicitement référence lorsqu’il décrit les évènements de la fin des temps: Sodome et Gomorrhe, le déluge, entre autres. D’autres, en revanche, requièrent une réflexion approfondie et une exploration minutieuse afin d’en extraire les vérités qui nous ont été transmises par la Parole de Dieu.

Quand nous pensons aux évènements de la fin, nous avons tendance à nous concentrer sur les bêtes et les puissances de l’Apocalypse. Et, bien sûr, elles jouent un rôle important. Sinon, Dieu ne les aurait pas mises dans la Bible pour que nous les comprenions (voir Apo 1:3). La prophétie traite également des questions clés liées au péché et à la souffrance, au jugement, à la bataille entre le bien et le mal, à la nature de la justice et de l’injustice, à la persécution, et plus encore. Les Psaumes abordent également ces questions en profondeur, explorant presque toutes les émotions humaines possibles, du désespoir sombre à la joie immense.

En tant qu’Adventistes du septième jour, nous avons l’habitude de chercher les symboles de l’Apocalypse dans les récits de l’Ancien Testament afin de mieux les comprendre. Ces récits, cependant, ne sont pas les seules bonnes sources; ils sont dispersés partout dans l’Ancien Testament. Un des ouvrages particulièrement riches en informations est le livre des Psaumes, une collection de poésies sacrées qui explore de nombreuses expériences humaines et possibles interactions avec Dieu – allant du désespoir face au péché et à la souffrance, à une joie débordante en Sa présence et en Ses promesses du pardon et du salut.

Le droit de Dieu de régner sur l’univers repose sur Sa position de Créateur de toute chose (Apo 4:11) ainsi que sur Son caractère. C’est en découvrant le caractère juste de Dieu que nous commençons à comprendre comment et pourquoi les êtres humains pécheurs sont privés de la gloire de Dieu (Rom 3:23).

Voyant Jésus s'approcher, Jean-Baptiste déclara: « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » (Jn 1:29, LSG). Cela faisait clairement référence au concept du sacrifice animal, lequel préfigurait la mort substitutionnaire de Christ en faveur de toute l’humanité.

Dans la Bible, on ne peut échapper au thème du sacrifice animal; il traverse ses pages tel un fil écarlate et joue un rôle central dans la grande scène de l’Apocalypse, où Jean est introduit dans la salle du trône de Dieu (Apo 4 et 5). Le fait que Jésus apparaisse dans cette scène cruciale, semblable à un agneau immolé (Apo 5:6), est une clé essentielle pour comprendre tout l’épisode prophétique.

Au fil des siècles, certains ont soutenu que Dieu était à l’origine de la chute, que c’était Son intention que les humains tombent dans le péché et la mort, ce qui l’aurait conduit – en la personne de Jésus – à la croix. Après tout, comment aurait-Il pu montrer de manière aussi puissante et graphique la profondeur de Son amour pour l’humanité, sinon en mourant pour elle sur la croix? En résumé, la pensée va dans ce sens: Dieu avait besoin de la chute de l’humanité.

C’est une position horrible et lamentable à adopter. Cela n’a jamais été l’intention de Dieu que Satan ou l’humanité chute. La rébellion de Satan, puis celle de l’humanité, a été une tragédie aux conséquences immenses, et notre joie en Lui serait restée complète si nos premiers parents n’étaient pas tombés.